the magic of nature
Her mind floated in dreams of eternal beauty. Happiness wasn’t just a word anymore, it transcended the simple construction of the language and transformed into a warm blanket that wrapped itself around her half naked body. Although she was barely dressed, the air felt warm as if she stood in a garden on a day in midsummer. Just in front of her she saw a little kitten, playing in the grass. The littlie cat tried to climb a small tree, but dropped back in the grass everytime she got her tiny claws in the trunk. Smiling, the woman rose her hands before her. And in her mind she spun the intricate web of a spell. As she touched her power from within, the cat slowly managed to climb further, as if helped by an invisible hand. The kitten climbed to a nearby hole in the tree and fell asleep, laying perfectly balanced against leaves and little branches. Satisfied the woman looked around at the flowers. Everywhere there were beautiful yellow flowers with long thin leaves.
Suddenly her vision blurred, and the garden vanished. The yellow flowers turned into blazing fires of many torches. She awoke with great pain at the side of her head. Memories came racing back towards her. Those torches were the bringers of doom. The people that held them, had hunted her down as a dog. She had tried to flee, but even her powers couldn’t help her against so many people. She looked around and found herself tied up against a big piece of wood that stood in the middle of a big townsquare. Beneath her piles of wood and branches had been gathered by villagewomen. "They probably thought a whole lot of themselves, helping a hand in a public execution." she thought, "The people of this time aren’t prepared for the wonders of nature……they are uneducated, primitive and fear everything that isn’t normal." "Who has the authority to say what’s normal" she thought with disgust. In a calm voice she addressed the crowd. "You don’t have to fear me, I’m not satans henchman. "Use your own common sense, and see that this is wrong". The crowd didn’t replied on her plee for freedom. They just repeatedly screamed at her. "Witch, witch, witch…you filthy witch" In a steady ritme the words flew towards the woman. Two men used their torches to light the pile of wood beneath her. Slowly she felt the warmth of the fire come closer. Soon she would be nothing but ashes. She couldn’t let this happen, not now, not ever. In her mind she already tried with all her power to form a spell. This time she used her very lifepower for the spell. She had to break free, she had to…….it was a fight against evil….against the fire of hate….and she had to win, no matter what……
Na de vampier en de weerwolf, ga ik het nu hebben over een wat meer "menselijker" wezen:
De heks
De heks is een gecompliceerd wezen...waarom?
Omdat er meerdere versie zijn:
De sprookjesheks
Boze heksen in die oeroude sprookjes, zijn alom bekend door hun lelijke gezichten bezaaid met wratten. Natuurlijk mogen de lange kromme neuzen niet ontbreken. Ze kunnen vliegen op bezemstelen en zijn goed in de zwarte kunsten der magie. In talloze sprookjes figuren deze boosaardige wichten: Sneeuwitje, Hans en Grietje...zelfs Paulus de boskabouter ;)
Metgezel van de sprookjesheks is steevast de zwarte kat of de raaf. Gitzwarte kookpotten gebruiken ze voor hun toverdranken. Vaak drijven er kotsmakende ingredienten in zoals padden, ogen, paddestoelen en haren.
De echte heks ziet er totaal niet uit als een sprookjesheks, integendeel. Zowel de duivelse heks als de Wicca kunnen beeldschone vrouwen zijn. Des te verleidelijker is het voor een man om te vallen voor de toverkunsten van zo iemand.
De moderne heks
Zowel de duivelse heks als de Wicca vallen onder de term "moderne heks". Hiermee bedoel ik de echte heksen door de tijd heen, want vooral in historische verhalen komt deze heks veelvuldig voor. Er is een duidelijk verschil tussen de slechte heks en de goede heks. In de oertijd werden priesteressen en geneesvrouwen gezien als heksen. In die tijd was de term echter nog positief, en werd vaak het woord "wijze vrouw" gebruikt. Men dacht dat de wijze vrouw magische krachten had, waarmee mensen genezen konden worden. De wijze vrouw had verstand van de verschillende kruiden die in het bos aanwezig waren. Ook werden zij gebruikt als raadgevers, bij ruzies, voorspellen van het weer en het binnenhalen van een goede oogst.
In de middeleeuwen zette deze traditie zich voort met het "kruidenvrouwtje". Elk hof had wel zijn eigen kruidenvrouw. Zij had veel kennis van kruiden en werd geraadpleegd bij ziekte en oorlog. Ook het toekomstvoorspellen was af en toe present onder de gaven van zo’n vrouw. De kruidenvrouwen leefden echter over het algemeen in kleine huizen met weinig geld. Het ontzag wat de priesteressen in de oertijd hadden, is hier verdwenen. Wat echter wel gebleven is, is de angst van de mensen voor deze vrouwen. Hoewel ze vaak niets dan goed deden, bleven de mensen een diepgewortelde angst houden voor het onbekende.
Hier uit vloeide natuurlijk de incquisitie voort. De katholieke kerk beweerde dat de heksen duivelsaanbidders waren. Het gebruik van magie werd in verband gebracht met de duivel. Ze scheerden alle heksen over 1 kam, en veroordeelden hiermee ook de goede heksen, de zogenaamde Wiccas die zich vooral bezighielden met de natuur en met kruiden. In de 13e eeuw richtte de kerk deze incquisitie op. Dit was een rechtbank die heksen opspoorde en veroordeelde. Tegen de 16e en de 17e eeuw barstte het onheil pas echt goed los. Speciale heksenjagers werden door de katholieke kerk aangesteld. Zij spoorden heksen op en lieten ze een test ondergaan. De verdachte werd gemarteld totdat zij bekende een heks te zijn. Niets werd aan het toeval overgelaten. Duimschroeven en gloeiende ijzers waren niet ongewoon voor zulke martelingen. Ook het roosteren van lichaamsdelen werd veelvuldig gebruikt om de vrouwen onder hevige pijn de geest te laten breken en te laten bekennen dat ze een heks waren.
Heksen die hadden bekend stond de brandstapel te wachten. Levend werden ze het plein opgereden en vastgemaakt aan de paal met hout verspreid onder zich. Wanneer de bos aangestoken werd, kropen de vlammen langzaam naar het slachtoffer. Waarna ze levend verbrand werd en onder hevige pijnen het leven liet....
Een vrouw die niet bekende stond geen beter lot te wachten. Een beruchte test was de waterproef. De verdachte werd met vastgebonden handen en voeten in het water gegooid. Vaak werd er nog een steen aan haar lichaam vastgemaakt. Als ze verdronk, dan werd ze onschuldig verklaard. Bleef ze echter drijven, dan was ze een heks, en werd ze verbrand.
Een tweede test was de weegschaal. Als de verdachte minder dan 50 kilo woog, en uitzonderlijk mager was, dan werd ze als heks beschouwd. In Nederland bestaat nog een echte heksenwaag. Je kunt deze bezoeken in het plaatsje Oudewater.
De heksenprocessen waren dus duidelijk niet eerlijk, en men kon zelfs op de kleinste dingen aangezien worden als heks. Mensen met de volgende lichamelijke kenmerken liepen in die tijd groot gevaar:
Tegen het einde van de zeventiende eeuw kwamen de mensen in opstand tegen de bloedbaden die door de heksenjagers werden aangericht. In de achttiende eeuw kwam er eindelijk een einde aan de heksenvervolgingen. Inmiddels waren al meer dan honderdduizend mensen afgeslacht.
The art of witchcraft
Heksen staan bekend dat ze kunnen toveren. Vroeger konden ze zelf naar men zegt met behulp van ingewanden van een kip de toekomst voorspellen. De wat traditionele heks vliegt nog steeds op haar bezemsteel rond. Ook kan zij storm oproepen. Vooral de moderne heks heeft beschikking over de wind en de natuurkrachten. Ook heeft zij contact met de geestenwereld. De gedaanteverandering die de traditionele vampier bezit, is ook aanwezig bij de heksen van vroeger. Natuurlijk is de meest bekende toverkunst de vervloeking of gebruik van voodoo. Deze vooral Afrikaanse versie van hekserij is nog steeds "actief" op Haiti en andere plaatsen.....
Hoe bescherm ik mijzelf tegen een boze heks:
(okay, afgezaagd, maar in vele gevallen moet je vuur met vuur bestrijden ;) )
Bladeren en takken van de lijsterbes werden in de vorige eeuw als afweermiddel gezien tegen boze heksen
Niet alleen handig tegen vampiers, ook een heks moet er totaal niets van hebben
De Heksensabbat
Viermaal per jaar hielden de heksen een bijeenkomst. In de Walpurgisnacht (nacht van 1 mei) en met Allerzielen (nacht van 1 november) werden de belangrijkste gehouden. Sinds de middeleeuwen hebben mensen al rare ideeen over deze bijeenkomsten. Zeker gezien het feit dat er bijna nooit een "normaal" persoon bij deze sabbats aanwezig was. De duivel zou aanwezig zijn tijdens deze bijeenkomsten, en de heksen dansten samen met allerlei demonen.
A Wiccan....witch or not ;)
Als laatste wil ik nog even wijzen op de Wicca. Deze groep mensen, waar Willow ook toebehoord naar mijn mening, scheiden zich af van het stereotype heks. Sommige mensen noemen hen ook heksen, maar ik wil het toch even apart over ze hebben. Een Wicca bedrijft alleen de witte magie, en zet haar krachten in voor goede doelen. In de intro heb ik geprobeerd te laten zien hoe verkeerd goede heksen vaak begrepen worden. Vaak heeft ze beschikking over de krachten van de natuur. En haar kennis over kruiden en spreuken is niet te stuiten. Een Wicca gelooft niet in de duivel, en hanteert de gouden regel: respecteer uw naasten zoals u zelf gerespecteerd wilt worden. Zij zullen niemand zomaar kwaad doen, maar zullen ook niet lijdzaam toezien hoe iemand anders kwaad aangedaan wordt. Zij zien een godheid op verschillende niveaus. Als eerste bestaat er de ultieme kracht. Alles bezit dit, en vloeit hier uit voort. Deze kracht is niet goed, maar ook niet slecht. Op een wat lager niveaus hebben sommige Wicca’s godheden der natuur. Zogenaamde oerkrachten worden hierbij gezien als een god en gerespecteerd.